Hört man den Namen Porlock würde man sofort wieder einen Pastiche oder eine weitere Abwandlung von Sherlock Holmes erwarten. Doch Porlock ist eine Figur aus dem Sherlock-Holmes-Kanon und ist in der Literatur heiß diskutiert. Ein Grund mehr, es hier auf dem Blog zu diskutieren!
> The Valley of Fear (VALL)
Es ist einer der berühmtesten Illustrationen aus dem Sherlock-Holmes-Kanon: Sherlock Holmes mit einer verschlüsselten Nachricht in der linken und seiner Pfeife in der rechten Hand. What do you make of it, Holmes? fragt Watson. Die Illustration von Frank Wiles zeigt die mysteriöse Notiz von Fred Porlock.
Schauen wir uns zunächst einmal das Gespräch zwischen Sherlock Holmes und John Watson am Anfang des Romans The Valley of Fear an:
„It is Porlock’s writing,“ said he, thoughtfully. „ I can hardly doubt that it is Porlock’s writing, though I have only seen it twice before. The Green ‚e‘ with the peculiar top flourish is distinctive. But if it is from Porlock, then it must be something of the very first importance.“ (Baring-Gould, S. 471)
Watson fragt dann die bekannte Frage: Who, then, is Porlock? Daraufhin beschreibt Sherlock Holmes Porlock, bleibt aber sehr vage und spekulativ:
„Porlock, Watson, is a nom de plume, a mere identification mark, but behind it lies a shifty and evasive personality. In a former letter he frankly informed me that the name was not his own, and defied me ever to trace him among the teeming millions of this great city. Porlock ist important, not for himself, but for the great man with whom he is in touch. Picture to yourself the pilot-fish with shark, the jackal with the lion –– anything that is insignificant in companionship with what is formidable. Not only formidable, Watson, but sinister –– in the highest degree sinister. That is where he comes within my purview. You have heard me speak of Professor Moriarty?“ (Baring-Gould, S. 471)
Ok. Also wir schauen es uns mal langsam an…
> Was Baring-Gould dazu anmerkt.
Baring-Gould spricht hier einen Autor an, der sich mit dem Thema beschäftigt hat: Boucher. Leider kenne ich den Text nicht, jedoch beschreibt Baring-Gould hier, dass hier eine tiefgreifende Bedeutung und verweist hier auf Vincent Starrett. Doch diese Anmerkung hilft uns auch nicht viel weiter.
Nom de Plume ist übrigens nach Baring-Gould ein Deckname oder auch Pseudonym. Also hinter Porlock steckt also jemand, der nicht seinen Namen preisgeben möchte.
Glücklicherweise gibt es den Podcast iHear of Sherlock mit deren Extraepisoden über Trifles. In der Episode 117 Who, then, is Porlock? vom März 2019 gehen sie der Lösung von Porlock auf die Spur. Wenn ihr euch die rund 20-minütige Episode anhören wollt, dann könnt ihr das hier machen:
> Trifles Episode 117
Scott Monty und Burt Wolder diskutieren in ihrem Podcast verschiedene Quellen und Autoren. Sie nennen dabei einen Brief, der an The Baker Street Journal geschrieben wurde: Who Was Porlock? von Donald Alan Webster. Der Brief wurde dann in The Baker Street Journal September 1980 veröffentlicht und nennt zahlreiche Gründe und Hinweise. Ein gewisser P. H. Wood hat wohl 14 Jahre später eine Antwort in The Baker Street Journal verfasst. Scott Monty und Burt Wolder gehen diese beiden Quellen in der Episode durch.
Glücklicherweise habe ich mir den Brief Who was Porlock? von Donald Alan Webster im Sommer 2019 in London aus dem Buch The Grand Game: A Celebration of Sherlockian Scholarship Volume Two 1960-2010 kopiert. Dazu gibt es in nun einen kleinen Einblick. Denn bisher habe ich noch keine Lösungen präsentiert, nur mögliche Quellen! 😉
> „Who was Porlock?“
Webster nennt in seinem Brief mögliche Kandidaten, die für Porlock infrage kommen könnten:
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- Mr. Cecil Forrester
- Mycroft Holmes
- Sherlock Holmes
- Mr. Hudson
- Shinwell Johnson
- Sebastian Moran
- Alle drei Jameses Moriarty
Wenn ihr Lust habt, dann schaut, hört und recherchiert mal um das Thema „Porlock“. Die Lösung präsentiere ich euch nämlich in der nächsten Ausgabe des SherlockSunday. Ist schon ein wenig gemein, ich weiß…
Quellen:
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- Trifles Episode 117: <https://www.sherlockholmespodcast.com/2019/03/episode-117-who-then-is-porlock.html>
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Baring-Gould, William S. 1968. The Annotated Sherlock Holmes Volume I. John Murray.
- Webster, Donald Alan. 2012. Who was Porlock? in: Klinger & King. The Grand Game Volume 2.
- Auszug Baring-Gould (unverändert), S. 472.
- Illustration Sherlock Holmes (Public Domain): <By Arthur I. Keller – The Valley of Fear, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=83614178>
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